함께하는 봉사, 실천하는 나눔
네팔희망학교 신축학교 마종열설립자

봉사란? 내가 할 수 있는 것과 내가 가진 자원을 필요한 사람에게 아무 대가 없이 주는 것이다. 그래서 우리는 봉사 할 수 있고 다른 사람의 인생을 바꿀 수 있고 그들이 필요한
것을 줄 수 있다. 봉사는 다른 사람의 삶을 긍정적으로 변화시킬 수 있는게 봉사의 가장 큰 매력이다. 궁극적인 가치와 투명한 사회, 신뢰할 수 있는 사회,만들 수 있다 지역사회 유대를
강하고 누구나 배제하지 않는 존중과 배려 참여와 연대 등 공동체적 관계를 형성 할 수 있다.

그렇다면 자원봉사활동의 10대 특성은 무엇인지 알아보려고 한다. 


1. 자원봉사활동의 핵심 4대 특성

1) 자발성 (free will)
자발성은 자신의 판단 하에 스스로가 보고 듣고 생각하여 실천에 옮기는 것을 말한다. 이는 다른 집단이나 개인, 조직에 의한 강요를 받지 않고 스스로 선택해서 참여하는 것을 말한다. 누군가에 의해 강요받거나 어쩔 수 없이 참여 하는 것이 아닌 자신이 결정하여 자신의 의지에 따라 행동하는 것을 말한다.

자발성은 자원봉사활동의 특성 중에서도 가장 중요한 요소이다. 선진국들의 경우 자원봉사활동에 많이 참여하고 있는데, 이는 누군가가 강요하거나 억지로 하는 것이 아니라 사회문제 해결에 앞장서서 자발적으로 참여하는 것이다. 그렇기 때문에 선진국들이 힘이 더 있는 이유이기도 하다.


2) 복지성 (공공성)
특정한 개인이나 직장, 단체의 이익, 종교, 정당의 입장을 초월하여 주변의 어려운 이웃과 지역사회 내에 산재해 있는 사회문제를 해결하기 위해 공익성에 바탕을 두고서 활동해야하는 것을 말한다.

복지성 (공공성) 이 결여되어 있는 봉사활동은 자원 봉사활동이라고 보기가 어렵다고 할 수 있다. 즉, 자원봉사자는 공익을 최우선의 목적으로 추구해야하고, 비영리를 목적으로 활동해야한다.


3) 무급성 (무보수성)
자원봉사활동은 어떤 대가를 바라고 하는 활동이 아닌 무급성을 띄고 있다. 무급성은 자원봉사활동을 하면서 생길 수 있는 여러 가지 경비 등을 자원봉사자가 스스로 부담해서 하는 것을 말한다. 자원봉사활동은 소득과 시간이 많이 있지만 참여하지 않는 사람도 있는 반면, 생활이 여의치 않고 바쁨에도 불구하고 시간을 내어 참여하는 사람들도 있다.

외국의 경우를 보면 실비자원 봉사자 (paid volunteer) 도 활발한데, 이는 최소한의 활동경비를 지원받는 것을 말한다. 일본에서는 이렇게 실비로 활동하는 자원봉사자를 가르켜서 '아르바이티어 (arbeiteer)' 라고 한다. 이는 아르바이트와 볼런티어를 합한 말이다. 실비 자원봉사는 급여와 보수에 해당되지 않는 식비나 교통비 같은 최소한의 활동비를 지급받으므로 자원봉사활동을 촉진하고 장려하는 역할을 한다.

4) 지속성
자원봉사활동을 한 번, 두 번으로 끝나는 것이 아니라 지속적인 유지가 필요하다. 그렇다면 어느 기간 동안 지속적으로 한다면 효율성이 나타날 수 있을까? 
한국사회복지협의회에서 기준을 제시하고 있는데, 활동에 한 번 참여하기로 했다면 1주 1회, 1회 3~4시간을 기준으로 6개월 정도는 지속해야 한다는 것이다. 하지만 이렇게 계속해서 참여시키려면 고도의 자원봉사 관리기술을 필요로 한다.


2. 자원봉사활동의 추가 6대 특성

1) 이타성 (altruism)
인간은 누구나 남을 돕고 싶어 하는 정신을 가지고 있는 데 이를 가리켜 이타성, 이타주의 (altruism) 이라고 한다.
이타성은 자원봉사의 동기, 과정, 결과 면에서 자원봉사자 자신의 이익이나 명예를 먼저 생각하는 것이 아닌 도움 대상자를 먼저 생각하는 것을 말한다.

그러나 행동으로 옮기는 것은 쉽지가 않다. 타인의 어려움에 동참하는 사회적 분위기가 조성되는 것이 중요하고 상부상조하는 정신을 강조하는 자원봉사 문화를 만들어가고 정착시켜나가는 것이 정말 중요하다고 할 수 있다.

2) 자아실현성 (self realization)
자원봉사자가 봉사활동을 하면서 얻을 수 있는 가장 큰 보람이 바로 자아실현성 (self realization), 자기만족이라고 할 수가 있다. 자원봉사활동을 하면서 주기만 하는 것이 아닌 자원봉사자 또한 참여하면서 많은 것을 얻을 수 있게 된다. 새로운 경험, 성취감, 만족감, 폭넓은 인간관계 등의 심리적인 보상을 받게 되는 것이다.

3) 학습성 (service learning)
자아실현성과 이어지는 부분이라고 할 수 있는 학습성은 자원봉사자가 봉사활동을 하면서 어려운 사람들을 도와주거나 사회에 도움을 주는 등 뭔가 주는 의미가 더 많은 것처럼 생각할 수 있지만 사실은 자원봉사자들도 자원봉사를 하면서 얻게 되는 것이 정말 많다. 오히려 활동을 통해서 많은 것을 보고 배울 수 있고, 인간관계의 폭도 넓어지는 등의 많은 것을 얻을 수 있는 것이다. 즉, 자원봉사활동을 통해 배우고 학습하는 것을 말한다.

4) 헌신성 (commitment)
헌신이라는 자원봉사의 철학과 신념이 있었기 때문에 많은 자원봉사자가 어려운 환경을 변화시키고 극복할 수 있는 계기가 되었다. 자원봉사활동에 참여하기 위해서는 자신의 시간과 비용 등을 들일 수 있는 희생정신도 필요하다. 

자원봉사활동에는 이타성이라는 특징도 가지고 있는데, 이는 많은 논란이 이루어지고 있다. 왜냐하면 자원봉사를 통해 자원봉사자들이 오히려 많은 것을 보고 배우게 되기 때문이다. 그래서 자원봉사활동에서 헌신성이 매우 중요한 요소가 된다.

5) 협동성 (cooperation)
자원봉사활동은 자원봉사자, 봉사대상자, 조정자 등 여러 사람이 함께 하는 체계적인 활동이다. 물론 혼자 한다는 것이 불가한 것은 아니지만 모임, 단체 등 여러 조직에서 함께 프로그램을 계획하고 목적을 설정하여 봉사활동 하는 경우가 더 많다.

6) 전문성 (professional)
자원봉사활동은 영역에 따라 전문성이 요구가 되며, 전문적인 상담 프로그램에 참여하는 자원봉사자는 보통 3~6개월 정도 교육을 받아야 한다. 대학생이 참여하는 자원봉사활동의 경우도 자신의 전문성을 활용하면 효과가 높아질 수 있다.

유의 해야 할 점은 우리가 아무리 전문성이 있다고 한다 할지라도 활동하는 기관이나 시설에 갔을 경우 자신을 낮출 수 있어야 한다. 즉, 자원봉사자의 의식은 전문가들을 위해 보완적인 역할에 참여한다는 생각, 마음을 가져야한다.


3. 결론
자원봉사활동의 특성은 유사하면서도 조금씩 차이가 있는 것을 알 수 있다. 그러나 자원봉사활동의 특성이 4대 특성에서 시작되었다는 것을 안다면 추가적인 특성도 이해하는 데 도움이 될 것이다.




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